PLC 专业的作业机构，主要功能是现场控制。严格说没有上位机。 应用极其广泛。
DCS 一整套专业的控制系统，具有工程师站、操作员站、现场控制站。其中PLC可以作为现场控制站。一般主要部件来自一个厂商，集成度高，应用场合重要：炼钢，炼铝 ，电力，石油等，适合连续型制造。
SCADA 一整套集成的采集和控制系统，有上位机（服务器和客户机），多品牌集成，相对分散，应用不如DCS那么重要的场合，如：制水，排水
DCS和SCADA 是系统，PLC是设备。
DCS是从传统的仪表盘发展而来。因此，DCS从先天性来说较为侧重仪表的控制。
PLC是从传统的继电器回路发展而来的，最初甚至没有模拟量的处理能力。因此，PLC从开始就强调的是逻辑运算能力。
如果比喻的话，PLC-工人 ，DCS-车间主任，SCADA-生产厂长
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